Sedan Taylor Swifts album The Life of a Showgirl släpptes häromnatten har Karin E.M. Pettersson har haft det på repeat. Här recenserar hon för Liberal Debatt.
Med The Life of a Showgirl presenterar Taylor Swift ett sammanhängande, kort album med svenskarna Shellback och Max Martin som producenter.Det är långt från de senaste årens album, där sammarbeten med Jack Antonoff och Aaron Dessner gav oss text-tunga låtar som passade bra att gråta till. Med Shellback och Martin skrevs låtarna som varje DJ kan – “I Knew You Were Trouble” och “Blank Space”, men denna gång är det inte dansgolvet som trion fokuserat på. Det kom ingen ny ”Style” eller ”Out Of The Woods”. Det finns inte heller mycket att skriksjunga för folk som egentligen inte gillar Taylor Swift. Det senare är jag, som inbitet fan, ärligt talat rätt tacksam för. De senaste åren har många turister klampat runt i mitt tempel och vägrat lära sig sederna.
För den som köper premissen, Showgirls – gamla Hollywood, glitter och strålkastare som är allt för en kväll men sedan släcks – är albumet träffsäkert. Det är förfestmaterial: Bakgrundsmusik när hela lägenheten luktar hårsprej och parfym, lånade kläder och skvaller i drivor på soffan. Förväntan i luften, snabba filmsnuttar från en helkväll. Så här känns utekvällen, förlåt, jag menar albumet, låt för låt:
01 – ”The Fate of Ophelia”
Du står mitt på ett dansgolv, alkoholen gör att allt känns som i suddig slow motion. Du har antagligen några obesvarade mejl som du borde ta tag i, men vem bryr sig? Någon log mot dig i kön i två sekunder, alla ljusen blinkar, veckan är över.
02 – ”Elizabeth Taylor”
Du har en kompis som är några år äldre än dig, och tveklöst coolare, du förstår inte varför hon gillar dig. När hon tar med dig ut går ni till ställen du aldrig hört talas om, men kommer att skryta om sen. Hon ser lite grann förbi allt det som imponerar på dig, men gläds åt hur glad du är, och poserar vant för bilden som bara du kommer lägga upp.
03 – ”Opalite”
”I had a bad habit, of missing lover’s past/
My brother used to call it ”eating out of the trash”.
Det här är låten kvinnokören kommer skicka i gruppchatten när du berättar att du skriver med ditt ex igen. Och refrängen de kommer skicka när de vill mildra kritiken lite och bara ha kul med dig. En ode till tjejgängets alla stunder.
04 – ”Father Figure”
Du vet den där äldre kompisen? Det är henne du tänker på, när du tar en yngre kompis under din vinge. Du stormtrivs av att ha blivit den som kan ta notan, står på listan, och så länge du får stora ögon och beundran i utbyte är allt perfekt.
Vännerna har gått hem, bubblet är avslaget, läppstiftet borta och mascaran grusar sig på kinderna, klackarna tas av.
05 – ”Eldest Daughter”
Vännerna har gått hem, bubblet är avslaget, läppstiftet borta och mascaran grusar sig på kinderna, klackarna tas av. Swift, ensam vid pianot. Allt som var vackert för några timmar sedan är nu slitet. Om hon hade stannat i det hade låten blivit allmängiltigt evig, men sedan smyger uttrycken ”we look fire” och ”bad bitch” och sig in i och då blir det lite för … trendigt. Och trött.
06 – ”Ruin the Friendship”
Med 30+-perspektivet säger Taylor inte bara ”kyss din bästa kompis, se vad som händer”, utan att vi borde, för att slippa stå vid hans grav en dag och undra vad som hade kunnat bli om du hade vågat. Tar du låten på allvar finns det en risk att ditt liv exploderar, men inga bra historier kommer av att ta det säkra före det osäkra hela tiden.
07 – ”Actually Romantic”
Om du blundar och lyssnar lovar jag att det kommer lukta Axe bodyspray och högstadiekorridor, ett kärleksbrev till den där skadeglädjen som ilar till i magen när du ser en viss person lägga ut en töntig instagrambild på sin trista pojkvän. Ni har inte haft med varann att göra på tio år, egentligen har du släppt det hela, växt upp – men ändå … alla älskar en catfight.
08 – ”Wi$h Li$t”
Du bestämde dig för att vara nykter och blev lite för filosofisk när du höll tre drinkar väntandes utanför toaletten. Alla dina kompisar är på hugget, men du har insett att allt du vill ha, allt Taylor vill ha, mångmiljardär som hon är, är ett fint hus och någon att komma hem till.
09 – ”Wood”
Givet titeln hade nog en del förväntat sig explicit sexuella referenser, och visst finns de här. Samtidigt är det här den låt som tydligast är skriven av en förlovad Swift. Lite töntigt, lite nykär-i-den-första-killen-som-lyckats-få-dig-att-komma, men ändå. Unna dig gmn.
Givet titeln hade nog en del förväntat sig explicit sexuella referenser, och visst finns de här.
10 – ”CANCELLED!”
Hela låten dryper av självförtroende, känslan när du vet att alla hatar ditt kompisgäng och att ni nog fått någon att gråta eller gå i terapi och usch ja, vad vidriga de är, ditt gäng, men det är Ditt Gäng och alla andra kan dra åt helvete.
11 – ”Honey”
Ett kärleksbrev inte bara till personen som väcker känslan, utan som så ofta, ett kärleksbrev till sitt yngre jag. Alla tårar, alla krossade hjärtan, allt ledde dig hit, trots allt. Tro på det söndag förmiddag eller för ett kvart-i-två-raggs skull, alla klyschor och generiska smeknamn är klassiker av en anledning.
12 – ”The Life of a Showgirl” (ft. Sabrina Carpenter)
Det bör sägas – Taylor Swifts duetter med andra kvinnliga artister har inte alltid varit särskilt starka. Varken Lana Del Reys del av ”Snow on The Beach” eller Ice Spices rader på ”Karma” blev favoriter från Midnights (2022). Låten är slut innan det känns som att den kommit igång, men du kan ändå luta huvudet ut genom taxifönstret och slås av alla de blinkande ljusen som svischar förbi.
Så var det slut. Min största rädsla, att Taylor ska göra allvar av tanken hon lekt med sedan ”The Lucky One” från Red (2012) och försvinna från strålkastarna för gott, bli lycklig och aldrig höras av igen, har stillats något. Inte helt, eftersom hon sjunger om att göra just det även denna gång, men det är tydligt att hon inte säger hejdå. Hon sms:ar att vi ska ut i kväll i gruppchatten, och då är det bara att köra. Mitt gäng kommer dyka upp på klubben med dunderenergi, och det är egentligen allt jag vill.
Karin E.M. Pettersson
Gillar du det du läste? Stöd Liberal Debatt genom att teckna en prenumeration!